Многоглавые животные должны обладать следующими анатомическими и физиологическими особенностями:
1) кратное увеличение числа органов чувств, что должно повлечь за собой увеличение числа контролирующих их центров ЦНС;
2) бифуркация (раздвоение) некоторых органов: пищевода, трахеи; возможно, костей и хрящей позвоночника. Особо серьезные проблемы, вероятно, возникнут при бифуркации нервов спинного мозга, поскольку нервная регуляция будет сильно нарушена из-за присутствия в системе одного эффекторного отдела и нескольких аффекторных центров. Так, например, для двуглавых змей существует проблема с передвижением, обусловленная наличием у них двух пар глаз. В результате пресмыкающиеся не могут однозначно определить направление движения, что приводит к снижению скорости реакции, нарушению охотничьего поведения. Поэтому если двуглавое животное является активным хищником или легко уязвимым организмом, то шансов выжить у него немного.
Вывод: основные проблемы у двуглавых организмов связаны с функционированием нервной системы и в значительной степени с расстройством координации движений. В остальном двуглавый организм может функционировать достаточно стабильно. Функции пищеварительной, выделительной, отчасти гуморальной системы, и опорно-двигательного аппарата не должны претерпеть сильных изменений.
Такие животные существуют в настоящее время.
Двуглавость – это известный порок развития, который часто встречается у рептилий (черепах, змей) и реже среди других групп животных. Отдельное внимание стоит уделить сельскохозяйственным животным (куры, коровы, свиньи и др.), поскольку среди них встречается относительно много двуглавых уродств (по сравнению с дикими животными). Возможно, это связано с искусственным отбором, которому эти виды животных подвергались при выведении различных сельскохозяйственных пород.
Мутации, представляющие собой фактически различные нарушения структуры ДНК, в действительности, не столь уж частая причина анатомических аномалий. Чаще причиной появления двуглавых уродств является нарушение эмбриогенеза, например, случайное сращение 2 – 3 эмбрионов-близнецов на одной из ранних стадий развития, когда один из них оказывается крайне недоразвитым и «подавленным», буквально «поглощенным» другим зародышем.
В подтверждении всего выше сказанного, можно привести следующие примеры существования двуглавых организмов:
• команда французских и китайских палеонтологов обнаружила ископаемые останки двухголовой рептилии, которая обитала на территории современного Китая около 150 млн. лет назад. Кости животного были найдены на месте раскопок Yixian Formation, где ранее обнаружены окаменелые останки многих древних птиц и динозавров;
• в Канаде найдена морская черепаха с двумя головами. Обе головы животного двигались независимо и смотрели в разные направления, но, похоже, что правая голова все же доминировала. Причиной подобных уродств могут быть многие факторы, от химического дисбаланса до резких изменений температуры в период эмбрионального развития, предшествовавший вылуплению из яйца. В Музее науки штата Миннесота двуглавая черепаха жила четыре года, но в 1977 г. умерла – сначала одна голова, а потом и вторая;
• двуглавые особи описаны и у человека, однако, как правило, такие индивидуумы выживают редко. Так двухголовую девочку, родившуюся в Тюгенберге (ЮАР, 1988) приходилось поддерживать с помощью аппарата искусственного дыхания. Большинство же таких индивидуумов погибает в пренатальном периоде. Известен случай, когда в Шотландии (XVII в.) юноша с двумя головами дожил до 28 лет;
• две головы у змей (если позволяет длина шеи) нередко дерутся, кусаются, отбирают друг у друга пищу, ползут в разные стороны, поэтому часто гибнут. Как правило, двуглавые змеи – это однояйцовые близнецы, а не позднее срастание двух зародышей. Двухголовая змея может выжить лишь в том случае, когда головы находятся близко друг к другу. Если же у каждой головы есть «своя» шея, то начинаются взаимные стычки, часто заканчивающиеся гибелью особи.